10年前，还没预见到自己在冰场上的作为时，杨扬已经在为自己将来的人生做打算。
1998年长野冬奥会的失利让杨扬开始思考自己的出路：“我不去学习不行了，我才二十二三岁，去学习还不晚。不学以后退役咋办?我得养活自己啊。”
1999年，杨扬到澳大利亚待了一个夏天学习英语，回国后，简单的训练生活开始发生改变。在*队，每天早餐过后，队员们都有一个小时的休息时间，别人可能睡个回笼觉，杨扬就躺在那儿看书、背单词，然后跑步的时候满脑子都是单词。
2002年，杨扬为中国夺得冬奥会首金。她不打算坐享金牌给自己带来的种种好处，于是，急流勇退去清华读书，随后又去了美国犹他大学和旧金山州立大学留学。
后来，国际滑联运动委员会、国际奥委会找到杨扬，请她去做事。今天的杨扬，正如美联社对她评价的那样，以大方、平和的微笑面对公众，能说一口流利得让人吃惊的英语，代表着中国新一代体育明星——时尚、宦有魅力且具有品牌价值。
“如果你想有一个完整的人生，就要有危机意识。”正是这种危机感成就了今天的杨扬，“很多运动员缺乏危机感，喜欢把自己托付给别人，托付给*，托付给某个项目，忘记了人要对自己负责，这是错误的，总有一天你是要自己养活自己的。”